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社群染色體 把紅火蟻分兩國
Feb 19th 2013, 19:25
中國時報【李宗祐/台北報導】
母系社會的紅火蟻,卻有一巢一后獨尊的「單蟻后」及一巢多后共治的「多蟻后」兩種社會型態,讓科學家百思不解。中央研究院生物多樣性研究中心助研究員王忠信,領導台灣研究團隊與英美等國科學家,透過基因分析發現「單蟻后」或「多蟻后」其實是天生注定,由紅火蟻特有的「社群染色體」決定。
王忠信指出,科學家們很早就觀察到,同種昆蟲會出現不同的社會行為,「單蟻后」族群的工蟻,若碰到其他族群的蟻后入侵,一律格殺勿論,維護一后獨尊;「多蟻后」族群的工蟻,僅會選擇圍剿「單蟻后」入侵,接納外來「多蟻后」加入共治。
王忠信表示,科學家過去都不清楚紅火蟻為何會出現「單蟻后」和「多蟻后」兩種不同族群,直至二○一一年完成紅火蟻基因體解碼後,才開始從基因研究著手,嘗試破解紅火蟻如何「母儀天下」的奧祕。台美英等國研究團隊經比對「單蟻后」和「多蟻后」基因體發現,紅火蟻有超過六百個基因被「鎖」在一起,形成「超級基因」調控紅火蟻的「社群染色體」組合。
這項研究論文日前已在國際頂尖《自然》期刊發表。研究團隊發現,紅火蟻的「社群染色體」有B和b兩種,蟻后若僅帶有單一種社群染色體BB,天生就是「單蟻后」;若帶有兩種社群染色體,就注定是「多蟻后」。
王忠信強調,若能進一步從「社群染色體」找出影響其行為的關鍵基因,就可利用基因工程製成餌劑,改變紅火蟻行為模式,例如讓「多蟻后」發出「單蟻后」的氣味,工蟻會誤以為有外族蟻后入侵,讓牠們窩裡反、殺死自己的蟻后,瓦解整個族群,有效防治紅火蟻擴散危害。
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內容來源 : 中時電子報 更新日期 : 2013/2/20 03:25
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